最优碳税会威胁经济增长和福利吗？

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据了解，在合理水平上引入碳税，对经济会产生重要影响。更高的能源价格会降低GDP，因为能源是生产过程中的一种重要投入。在短期内，能源使用与GDP几乎是成比例的，急剧减少能源使用的唯一方法，就是关掉机器，减少交通等服务。因此，很容易得出这样的印象，即能源税会威胁经济增长和福利。我们认为这是错误的，引入合理的全球碳税对经济增长只有有限的影响。

能源使用与GDP成正比，在稍微长一点的时期，并不准确。相反，有明显的迹象表明，使用其他生产要素替代能源，潜力巨大，由此会增加每单位能源所创造的GDP数量。在短期（几年时间）内，能源开支占GDP的份额会随着能源价格的变动而发生明显的波动。然而，从长期来看，这一份额是非常稳定的，变动仅有几个百分点。这表明，如果能源价格上涨，比如由于征税的原因，提高能源使用效率的潜力非常大，可以在生产没有大幅下降的条件下实现这一点。

同样，从国际比较的角度也可以说明，能源替代的可能性很大。图4显示了发展水平和气候条件大致相同的一些国家的能源效率，衡量的是每单位能源创造的以美元计价的GDP（所有能源都换算为千克燃料油当量）。深灰色的柱状显示的是每个国家在2003—2011年平均的能源效率。



从图4中可以看到，各国能源效率有非常大的差异，最低值与最高值之比超过了1∶5。我们还注意到，包括芬兰在内的斯堪的纳维亚国家之间也有显著差异。丹麦的能源效率超过芬兰2倍，瑞典比芬兰高出30%，但比挪威低20%。我们相信，这些差异反映了能源获取和政策方面的不同导致的能源价格差异。