澳大利亚的碳税政策是“走”还是“留”

碳路者

       据中国碳交易网了解到，去年9月18日，托尼·阿博特正式宣誓就职澳大利亚新任总理，随着前任总理陆克文的离任，工党政府治下的很多政策都将陆续受到调整，其中最为引人注目的一项调整，那便是碳税政策的去留了。​　

       其一，由于澳大利亚的碳税政策可以算得上是除欧盟碳排放交易系统之外，目前最为完整的国家碳税体系了，因而在国际上有着较强的示范效应，包括美国在内的地区碳排放交易市场也都在某种程度上视澳大利亚的碳税为其市场风向标；其二，澳大利亚的碳税政策不仅吸取了欧盟碳排放交易系统某些不足之处，而且还计划将其国内减排市场与国际社会进行对接，因此一度被国际社会视为通过碳税工具实现国际统一减排和应对气候变化的关键步骤，对全球推进和实现下一步的减排议程以及在2015年基本建成全球统一排放体系都有着不小的影响。​　　

       而恰恰正是在此背景下，坚持推行碳税政策的工党被强烈抵制碳税的自由-国家两党联盟所取代。早在8月份，作为当时的反对党，两党联盟便以托尼·阿博特的名义发表了题为《取消碳税的计划》的公开信，其中将“去碳税化”作为其当选后“新政府首要任务”。而另据报道，就在托尼·阿博特当选澳大利亚总理的当天，他便指示影子内阁启动了“取消碳税”的立法草案准备工作，从中可见“碳税去留”这一议题在新一届政府施政体系中的重要位置了。​　

       那么，为何新一届澳大利亚政府要坚持并急切地实施其“去碳税化”政策呢？澳大利亚的国家碳减排和应对气候变化战略又会否出现新的变化呢？​　　事实上，新一届澳大利亚政府在推行“去碳税化”的同时，并不否认其前任对国际社会所作的有关碳减排的承诺，也就是说，自由-国家两党联盟将气候变化议题进行了切割，一方面，在应对气候变化的目标上，即相比1990年，到2020年削减其碳排放5%，这是工党执政期间设下的国际承诺，新政府将毫无保留地予以继承，但另一方面，在如何实现5%的碳减排目标的具体方案上，新政府将展现不同的政策理念，即从“去碳税”开始，逐步将碳减排的政策方向从“惩罚型”转向“激励型”。​　

       根据现有计划，澳大利亚碳税执行的是固定税率制，也就是对所有符合标准的排放源征收固定水平的碳税（约合23澳元），然后在逐年递增的基础上，到2015年7月开始转为灵活的浮动碳税制，即由市场来决定价格的碳排放交易制度。由此，不论是在固定税率制下，还是碳排放交易体系下，澳大利亚的企业和家庭都将受此政策影响而为其所排放的温室气体缴纳额外的碳税负担，尽管按照先前工党政府的解释，平摊下来之后每个家庭的负担程度并不高，但这也正是在竞选过程中碳税政策被自由-国家两党联盟所诟病的地方，一则，碳税计划意味着增税，一旦增税的话，无论最终是否返还，都会有损公众福利，更何况在国际上作为碳税政策的先行者而有可能使澳大利亚的国家竞争力受到损害；二则，在弹性不足的情况下，对电力等能源部门的征税未必会改变公众的能源消费水平，进而也无助于完成整体的国家减排和气候变化应对目标。​　

       基于这样的理由，早在竞选期间，自由-国家两党联盟便提出了有关气候变化应对的《直接行动计划》，之所以命名为“直接”，意思就是认为“碳税”作为应对气候变化的间接手段，还不如用鼓励包括太阳能在内的可再生能源发展等政策措施来得更加直接有效。这实则表明，在两党联盟执政后，澳大利亚未来的减排将更注重“激励性”手段，而且其重点不再是遏制传统能源的碳排放水平，而是用低排放的新能源来直接取代传统能源，此外，直接的行动还包括通过提高森林覆盖率来增加“碳汇”等手段。​　　

       其实，陆克文领导下的前任工党政府也并非不知晓上述道理，早在吉拉德竞选总理之时，也曾许诺要暂缓碳税计划，以赢得选民的支持，只不过，其后受联合组阁的需要，工党必须对倾向于环保的绿党进行“政治”让步，从而在没有达成社会高度共识的情况下，强行在国会以微弱多数通过了碳税政策，尽管几个月前陆克文重新夺回工党并许诺对碳税进行调整，但这实则已经埋下了工党选举败北的伏笔。​　

       时至今日，与工党相比，自由-国家两党联盟在政治上显然有着更大的转圜余地，即他们不需要联合绿党便可以进行组阁，这就意味着他们无需对绿党在碳税议题上做让步。而反过来，在碳税的负面福利效应不断显现之后，企业界和公众的反对声音也逐步增大，即便是倾向于环保的绿党，在下一次国会选举中能否再继续坚持侧重于“惩罚”的碳税政策也将成为未知数。显然，关乎选票的政治考量将会是澳大利亚所有政党选择碳减排政策理念的重要依据。​　

       最后，澳大利亚碳税政策的最终去留实则可以为国际社会提供一个很有价值的研究案例，那就是在碳减排和应对气候变化的过程中，究竟应该如何使碳减排政策与国家政治和经济的实际情况相融合，以使碳税或碳交易等政策工具发挥出最大的效应。否则，在政策的摇摆和频繁变动下，受损的将是气候变化应对进程本身。​（完）